Firefox 3, la troisième mouture du navigateur de la fondation Mozilla, est disponible depuis quelques jours au téléchargement en version française.

Avec ses 15.000 améliorations (aux dires des développeurs), après cinq versions bêta et deux « RC » (Release candidate), Firefox 3 est considéré comme achevé et livré au téléchargement. Les francophones peuvent l'obtenir sur un site dédié : www.firefox3.fr

Cette nouvelle édition n'apporte pas de bouleversements mais des fonctionnalités et un aspect améliorés. Les utilisateurs de Mac comme ceux de Windows lui trouveront une décoration plus proche de celle du système d'exploitation de leur machine.

En plus d'une vitesse de chargement de page améliorée, Firefox 3 apporte entre autres une meilleure protection contre le phishing et un zoom bien commode pour agrandir une zone de la page affichée. La barre des tâches est revue et l'historique perfectionné, permettant de retrouver une page visitée à l'aide de mots clés.

Microsoft a publié le Service Pack 3 de Windows XP. Il réunit l'ensemble des correctifs publiés depuis 2004 et destinés à améliorer les performances de Windows XP et sa sécurité.


Début mai, une semaine après sa sortie ratée (tradition chez Microsoft !), le Service Pack 3 de Windows XP est disponible sur le centre de téléchargement de l'éditeur ainsi que par l'intermédiaire de l'outil de mises à jour Windows Uptade (dans la partie « mises à jour recommandées »).

C'est ce second mode qui est recommandé, puisqu'il tient compte de la configuration de la machine et n'installe que le strict nécessaire. Au mois de juin, une mise à jour automatique des machines sera proposée aux utilisateurs.

Que contient la mise à jour SP3 de Windows XP ?

Pour autant, son installation - de préférence avec Windows Update - est fortement recommandée. Avec le SP3, Windows XP gagne légèrement en performances et affiche au final une maturité exceptionnelle qui est le fruit de six ans et demi d'améliorations continues.

Y a-t-il de réelles nouveautés ?

A la différence du SP2 qui offrait des nouveautés majeures et notamment le centre de sécurité, le SP3 ne contient qu'une poignée de fonctions dont la plupart sont destinées aux entreprises.

On notera tout de même l'ajout de la dernière technologie de chiffrement à clés dynamiques pour réseau Wi-Fi, baptisée WPA2 (Wi-Fi Protected Access version 2). Jusqu'à présent, il fallait utiliser les pilotes fournis par les fabricants de matériel, par exemple ceux livrés par Orange pour la Livebox, pour la mettre en oeuvre.

Y aura-t-il un gain de performance ?

Contrairement à ce qu'ont pu affirmer certains testeurs indépendants, le SP3 n'améliore pas de manière significative les performances de Windows XP. Selon les logiciels de test utilisés, les gains entre une installation propre de Windows XP SP2 et une installation propre de XP SP3 oscillent entre 1 et 5 %. Ils peuvent toutefois être plus importants pour les systèmes qui ont été altérés par de nombreuses installations et désinstallations de logiciels et de matériels, car le SP3 reconstruit les dépendances de la base de registre. Mais ce coup de fouet n'est alors pas lié aux qualités intrinsèques du SP3.

Quelles sont les versions de Windows XP concernées ?

Le SP3 est disponible pour toutes les versions 32 bits de Windows XP, à savoir Windows XP Edition familiale, XP Professionnel, XP Tablet PC Edition et XP Media Center Edition (1). Les versions 64 bits de XP (réservées aux professionnels) ne sont pas concernées. Attention, le SP3 s'applique au minimum sur une version SP1 de Windows XP (apparue en septembre 2002). Les personnes qui souhaiteraient réinstaller une version initiale de XP (version dite XP RTM apparue en octobre 2001) devront donc d'abord faire une première mise à jour par le biais d'Internet avant d'appliquer le SP3.

(1) Attention, Microsoft signale qu'il faut d'abord appliquer le SP2 à Windows XP Media Center Edition 2002 avec SP1 avant de passer au SP3.

Faut-il le télécharger immédiatement ?

Microsoft recommande aux internautes qui veulent garder leur configuration actuelle de récupérer le SP3 avec l'outil de mise à jour Windows Uptade. Ce mode d'installation est le plus sûr car il tient compte de votre configuration. Si vous avez téléchargé régulièrement les mises à jour de XP SP2, Windows Update ne devrait télécharger que 70 Mo, soit le poids des nouvelles fonctions.

Y aura-t-il une version SP4 ?

Le non catégorique obtenu l'année dernière en réponse à cette question posée aux responsables de Microsoft a aujourd'hui cédé la place à un « pour l'instant, nous n'avons pas d'information concernant un futur Service Pack ». Pourquoi ce revirement ?

D'abord, malgré les efforts de Microsoft pour promouvoir Vista, les entreprises s'accrochent toujours fermement à Windows XP. En France, à peine 5 % d'entre elles sont passées à Vista. Embarrassés, les constructeurs cherchent à prolonger la durée de vie de Windows XP censé ne plus être disponible à compter du 30 juin 2008.  La plupart le proposent désormais à leurs clients professionnels par le biais du programme « Vista Downgraded », qui permet de livrer un PC Vista avec XP préinstallé sur le disque dur jusqu'en 2009.

Une pétition pour sauver XP